Acer Aspire 7720G

Dopo una lunga pausa “dettata” da più e più impegni che mi hanno visto coinvolto in questo periodo, rieccomi in Blog! E… nuovo anno (sociale), nuovo PC!!! Eh, si! Ho fatto il grande passo che mi ha visto acquirente della nuovissima e bella “macchina” Acer Aspire 7720G. Prima di passare alle specifiche e ai miei personali “mini-test”, ammiratelo.

Come potete vedere è della nuova linea Gemstone della Acer con design e finitura olografica in 3D, priva di spigoli (progettata da designer della BMW… eheh!!!) e tastiera abbastanza compatta ed ergonomica. Essenziale e precisa la scelta di colori chiari (bianco ceramica) della tastiera per una maggiore visibilità e soprattutto per un minore sforzo della vista. A questo link c’è una presentazione multimediale dell’aspire 5920. Diverso nelle specifiche ma molto vicino al 7720G.

Inutile dire che il SO Vista della Microsofot era pre-installato, ma la macchina (dopo non poche peripezie per via del mancato riconoscimeto dell’hardware troppo recente) ospita gia Ubuntu Gutsy Gibbon Tribe 5, praticamente l’ultima pre-relase prima della 7.10. D’altro canto sto avendo modo di conoscere Vista (che non usavo prima) che in sè non è niente male, se non fosse che (nella foga di scopiazzare alcune linee di sicurezza proprie di Linux – come l’utente e i permessi dei files e delle applicazioni) il SO paradossalmente è stato reso ancora più chiuso. Sembra progettato per degli automi che si troverebbero un sistema già tutto “protetto” senza possibilità di scelte autonome da parte loro. E per via dei molti software non ancora Vista-Compatibili. Per farvi un esempio: installare e-mule nel suo normale percorso C:\… è impossibile per via di protezioni nate con Vista: la cartella C:\, infatti, non può più ospitare programmi terzi che diano accesso diretto ai “files program”. Non male come idea, se non fosse che non è per nulla originale se pensiamo che già in passato, con il sistema delle partizioni, si cercava di isolare i PC dai virus che altrimenti accederebbero, per via preferenziale in C a danno del sistema. Così se si vuole far funzionare il “muletto” su Vista bisogna installarlo in un percorso alternativo a C:\. Neanche a parlarne, poi, delle cartelle dei files temporanei e completi che non sono per niente nè lontanamente ospitabili da C:\, pena il funzionamento del client. Ma non mi voglio dilungare e tediarmi e tediarvi sui difettucci di Vista… chissà quante ne avete viste e s-viste! Nel complesso però devo dire che come SO non è niente male anche se mi ha deluso molto il famosissimo e atteso sitema grafico 3D “Aero” (sulla mia macchina, infatti, è installato Vista Home Premium con Aero). C’è molto, mooolto di più in Compiz-fusion di linux e di gran lunga più leggero come progetto. Comunque la mia nuova macchina ha un indice di gradimento hardware di Vista pari a 4,6 su 5,8. Non male come hardware.

Tornando a noi e alle specifiche. La mia scelta è stata pilotata da due fattori principali: il processore, che volevo cadesse sugli ultimissimi Intel, nome in codice “Santa Rosa”; e sull’aspetto gradevole (devo dire ad onor del vero che avevo da tempo “puntato”, con non poca simpatia, proprio la linea Gemstone della Acer). Quindi:

- Processore Core 2 Duo (T7100) con 1.8 GHz, 800 MHz FSB, con 2 MB L2 cache. I chipset “Santa Rosa” sono quelli col numero dispari e precisamente dal T7100, T7300, T7500, T7700, e unica eccezione per l’ultimo arrivato T7800.

-2 GB DDR2 di Ram

- 320 GB Dual HHD (160 GB x 2)

- Schermo 17″ WXGA + Acer CrystalBrite LCD

- DVD-Super Multi double layer.

- WLAN 802.11a/b/gDraft-N, con sistema Acer SignalUp.

- Crystal Eye webcam 0.3 Mpix ottimizzata per videochat in situazioni di poca luminosità (riconosciuta al volo da Ubuntu senza che mettessi mano al kernel o quant’altro).

- Dolby Digital Live (come?! come?!)… ebbene si: avevate mai pensato ad un sistema dolby surround montato su laptop? Io no, almeno prima d’ora. Il sistema consta di dua casse integrate laterali. Quella centrale e un subwoofer posto sotto la plancia immediatamente prima del vano della batteria.

- Raffreddamento semi-passivo. Solo una ventolina sui processori praticamente silenziosissima quando i processori lavorano a pieno regime.

- Porte: 4 USB; 1DVI; 1 seriale per video e una slot video; 5 ready card in 1; 1 pcmci; 1 ingresso 1394; 1 presa cavo telefonico e una presa LAN. Una porta infrarossi per ricevitore-telecomando RCF; tre canali cuffie-microfono nella scheda audio.

I linuxiani più ambiziosi si staranno chiedendo ma la scheda VIDEO??? Ebbene si contro ogni aspettativa la scelta è caduta sull’ultima ATI Mobility Radeon HD 2300 HyperMemory, Up to 1024 MB con 256 MB dedicati.

La mia personale scelta e anche un po’ sfida ATI vs NVIDIA conclusasi a favore della prima è stata pilotata dalle ultime dichiarazioni della casa AMD/ATI di rilasciare (finalmente!) il codice sorgente per i driver che non saranno, quindi, più proprietari e che sono ancora in fase di elaborazione. Questa linea di schede video hanno appena tre mesi di vita. Qui le specifiche direttamente dal sito della casa madre. Al momento posso dire che ha risposto ottimamente ai driver con restrizione di Ubuntu e che mi hanno dato accesso all’acceleratore 3D. Unica pecca, per cui al momento soffro è di non poter provare Compiz-fusion per via di Gutsy Tribe 5 che, come relase unstable, non include gli effetti grafici. Per cui vi aggiornerò su questo più avanti. Tra un mese esatto sarà la volta della relase ufficiale Ubuntu Gutsy Gibbon 7.10.

Su un post successivo, per chi fosse interessato, spiegherò come installare Ubuntu su questa macchina. Bisogna, infatti, settare un po’ di opzioni al boot per caricare alcuni moduli d’avvio. Dico solo che al momento per un Bug sull’ultimo kernel Vanilla 2.6.22, la scheda audio di questa specifica struttura “Santa Rosa” non è riconosciuta. Ma il Bug è già segnalato e speriamo venga “curato” per il prossimo stabile. Ovviamente, essendo un bug del kernel il problema sussiste indipendentemente dalle distribuzioni usate. Ho provato anche dei live CD basati su Slax e Mandriva.

Il mio mini-test sotto sforzo è stato fatto con SO Vista (ovviamente… non per simpatia, ma per la sua capacità di “ciucciare” risorse). Ho corredato il SO con software rigorosamente Open Source a iniziare da Open Office; Lyx per latex; Firefox e Thunderbird; Truecrypt per la crittografia; The Gimp per il fotoritocco; Vlc come mediaplayer alternativo a WMP11 soprattutto per la sua versatilità e leggerezza; VirtualBox per la gestione di macchine virtuali; backup-cd-dvd col software Acer incluso; Acrobat reader 8; come firewall Zone Alarm e cone antivirus AVG (uniche eccezione all’open-source, ma comunque freeware); Simple DivX per creare avi da DVD.

Partiamo proprio da quest’ultimo: il test partiva con l’encoding di un film da supporto DVD per produrre un avi; con ben due stream in WiFi con flat da 2Mb, precisamente TG rai, dai due lettori WMP11 e Vlc contemporaneamente; insieme il ritocco di due foto digitali da 3 e 5 MB l’una con Gimp; in contemporanea il trasferimento di file da 2 GB da un’unità HD all’altra; tre usb occupate da mouse, Pen Drive e Lettore Mini Ipod; Messenger aperto; LaTex funzionante; navigazione web con Firefox ed Explorer 7 contemporaneamente; Webcam accesa; macchina virtuale in funzione (precisamente con Xp in Guest); ultima chicca, mentre la macchina faceva tutto ciò contemporaneamente io mi divertivo a sfogliare il desktop con il “Flip-Aero”, rinomato per la sua capacità di risucchio di Ram.

Risultati: la Ram non ha suparato mai la soglia del 60% nell’ora di lavoro; i prcessori lavoravano alternativamente e cmq al top hanno raggiunto il 90% contemporaneamente proprio con il Flip-Aero. Navigazione internet perfetta, gestione delle finestre fluida e con piena risposta immediata, senza alcun freezer o blocchi vari; e Vista ha resistito sino alla fine senza blocchi o schermate varie di errori.

Per concludere a voi i tempi di “cottura”: processori fermi sui 55° e ventole in funzione dopo i primi 20′. Infine il SO Vista, con in esecuzione automatica otto programmi tra gestionali e aggiunti si avvia in 55″ (boot con Grub compreso) e si spegne in 20″ da situazione con programmi attivi. Batteria al Litio a 4 celle con 5 h di autonimia (sulla carta), 3, 25′ h effettivi a pieno regime.

Qualche pecca? Beh, è ovvio!!! Il peso in primis: poco più di 3 kg. ma anche qui la scelta è stata dettata dalla necessità più che altro di un 17 pollici. La tastiera sembra un tantino fragilina, ma, leggendo in rete alcuni feedback di utenti-scrittori e usandola anche io per la mia tesi, posso dire che c’è una buona risposta e la fragilità sembra essere solo un’apparenza. Aggiornamenti sulla cosa in futuro e (smentite) speriamo moooolto in futuro. La plancia è fatta con dei materiali migliori rispetto agli altri Acer e questo è evidente da subito per chi ha avuto a che fare con altre macchine Acer, ma si nota una flessione della parte alta della scocca se si afferra su una mano. In definitiva leggero nei materiali, ma probabilmente richiede un tantino di attenzione in più, anche se sono certificati dei test con esito positivo per stress da peso-limite.

E questo è quanto. Sono soddisfattissimo dell’acquisto per un prezzo accessibile vista la macchina (1100 €) e per le prestazioni che riesco ad avere. Inutile dire che con Linux le prestazioni sono, già ad occhio nudo e con qualche ritocco da fare sul kernel per l’hardware, molto più veloci e fluide.